Además, presenta otras dos propiedades muy útiles en la industria alimentaria: Hace que los productos se mantengan frescos más tiempo, proporciona una textura muy agradable y es estable a altas temperaturas, lo que hace que sea especialmente deseado para la elaboración de productos horneados y procesados que requieren cocción o pasteurización. Por todo esto, como te imaginarás, es muy valorado en el sector de la bollería industrial o en el de los chocolates: se emplea en bombones, caramelos, golosinas, mermeladas, turrones, bollería, cremas, postres lácteos y hasta en algunas bebidas, como las gaseosas.
Alimentos con sorbitol de forma natural:
De forma natural, también lo consumimos en mayor o menor concentración en hortalizas, como los champiñones y la coliflor, y también al comer frutas como la pera, manzana, ciruelas, higos, cerezas, fresas, frutas del bosque…
Sube tanto el azúcar como la insulina en sangre, pero de forma mínima, ya que una vez absorbido, el sorbitol se metaboliza sin necesidad de que actúe la insulina. Por ello, «puede utilizarse como edulcorante de mesa para toda la familia, para personas con diabetes o en productos alimenticios.
Intolerancia:
Una pequeña parte de la población puede tener intolerancia al sorbitol, que, en muchas ocasiones, va acompañada con la intolerancia a la fructosa u otras alteraciones digestivas, como el SIBO. En estos casos, su consumo debe ser limitado, según el grado de intolerancia que exista.
Si cuando te sientas sueles desabrocharte los pantalones y a menudo, vistiéndote piensas: “¡uff! esta barriga no es la mía”… te vamos a dar unas posibles pistas de cómo mejorar esta hinchazón abdominal, el exceso de gases y las heces pastosas y/o diarreicas que muestran que tu intestino necesita atención
Los síntomas gastrointestinales de las personas con intolerancia al sorbitol son:
- Gases
- Diarrea osmótica: Heces con más contenido de agua de lo normal, más sueltas
- Urgencia para ir al baño
- Hinchazón abdominal
- Calambres abdominales
¿Y qué es exactamente tener una intolerancia?
Una reacción de intolerancia se produce por una sustancia que no es tóxica para el organismo y que sólo afecta a personas con cierta predisposición. En esta respuesta del organismo no está involucrado el sistema inmunológico, a diferencia de una alergia, en cuyo caso sí lo está.
Existen dos tipos de intolerancia al sorbitol:
- Intolerancia primaria: se produce por un déficit de la enzima que transporta el sorbitol en el cuerpo, la GLUT5. Se cree que existe una predisposición genética, y que por lo tanto va desarrollándose a lo largo de la vida.
- Intolerancia secundaria: no existe una influencia genética para desarrollarla, sino que se produce a consecuencia de una enfermedad intestinal, como puede ser la enfermedad inflamatoria intestinal, la celiaquía, una gastroenteritis… que causa daño en las células del borde en cepillo de la mucosa intestinal de forma transitoria o permanente. Aclaración: Para tener mayor superficie de absorción, las células de la mucosa intestinal están terminadas en su superficie en este borde en forma de cepillo.
¿Cómo se puede diagnosticar?
En caso de que existan indicios de padecer este tipo de intolerancia es importante llevar a cabo un diagnóstico claro que lo demuestre. Para ello, tu médico te puede prescribir dos pruebas diferentes:
- Test del Hidrógeno Espirado: Es la más común. Las personas que no pueden absorber el sorbitol totalmente, éste se queda en el intestino sin absorber, haciendo que sea fermentado por las bacterias del colon. Resultado: Al fermentarlo las bacterias, da lugar a una gran cantidad de metano y de hidrógeno libre, que es lo que se mide a través del aire espirado y que da idea de si existe o no intolerancia al sorbitol.
Eso sí: Para poder realizar esta prueba correctamente tu médico te dirá que sigas unas pautas previas tales como:
- Acudir a la prueba con un ayuno mínimo de 8 horas
- Evitar tomar laxantes o antibióticos días previos a la prueba para que no haya alteraciones en la flora intestinal
- No fumar 2-3 horas antes de la prueba ya que el tabaco en ocasiones da falsos positivos
Si el resultado final es positivo, intolerancia al sorbitol positiva, se evalúa el grado de intolerancia que existe y los síntomas que aparecen para poder determinar la dieta. La intolerancia puede ser leve, moderada o grave.
- Prueba de Curva de Glucemia: La prueba de curva de glucemia: Consiste en medir la glucosa en sangre tras la administración de fructosa y/o sorbitol. Es una prueba útil, pero puede ser algo molesta para el paciente, ya que precisa extracciones de muestras de sangre antes de ingerir la glucosa, y cada media hora durante las siguientes 2 o 3 horas.
Resultados: La curva es patológica cuando se obtienen los niveles de hidrógeno por encima de 15ppm. La curva patológica en los niveles de metano se da cuando se encuentran por encima de 20ppm.
¡Es diferente! Las personas con colon irritable suelen tener una excreción de hidrógeno y metano más elevada de lo normal por su mala absorción en el test del aliento, tanto para la fructosa como para el sorbitol. Sin embargo, los síntomas gastrointestinales en estas personas no se correlacionan con mayor cantidad de gases espirados.
Y aquí llegamos a la pregunta controvertida que nos ocupa hoy: ¿Contribuyen los edulcorantes artificiales a la obesidad o al cáncer?
Cierto es que desde hace tiempo, existe una preocupación de que algunos edulcorantes artificiales puedan aumentar la obesidad, lo que tendría un efecto indirecto en el riesgo de cáncer, aunque los hallazgos son contradictorios. Hoy en día aún no existe evidencia científica certera que lo corrobore. Así que no podemos afirmarlo.
Y como te decíamos en Instagram: acuérdate de que es esencial moderar el consumo de edulcorantes y mantener un equilibrio en la dieta para prevenir problemas de peso.
Y por supuesto, recuerda que tu Farmacéutico siempre puede ayudarte a conseguir tus objetivos nutricionales para estar más saludable.
